DOKUZ GÖK
1. Bölüm "Yanlış"

"Dünya tehlikeli bir yer ve kötülük yapanlar yüzünden değil." dedi yaşlı adam yatağına otururken. "Hiçbir şey yapmadan bakanlar yüzünden." Onunla paylaştığım odadaki sandalyemden onu izledim. Orada uzanmış, tavana bakıyordu. Kamp ateşimizin ışığı yanımdaki pencereden içeri sızıyordu. Yaşlı adamın yüzünü aydınlattı. Gözleri kapalıydı ama uyuyor gibiydi. Bu hikayeyi bana daha önce birçok kez anlatmıştı. Ama bu sefer sözünü bitirmedi. Bunun yerine sustu. Ben de öyle. Sessizlik rahatsız edici hale gelene kadar bir süre boşluğa baktık. "Peki ne yapacağız?" diye sordum. "Gerçekten sonsuza kadar burada yaşamayı mı planlıyorsun? Orası olmamız gereken yerden çok uzakta." Başını hafifçe salladı. "Hayır, tabii ki hayır." diye yanıtladı. Oturuşundan bu konuyu bir daha açmayacağını anlayabiliyordum, en azından o sırada. Ve iki aydır birlikte seyahat ettikten sonra nedenini anladım. Bu yüzden konunun üzerine gitmek yerine konuyu değiştirmeye karar verdim. "Kızınla konuştun mu?" Bana döndü ve "Hayır, maalesef." diye yanıtladı. "Ve o da aramadı. Onu ne zaman arasam meşgul görünüyor." Bu sefer dayanamadım. "Biliyor musun, kendi torununla hiç tanışmadın bile!" Birkaç saniye sessizlikten sonra söze girdi. "Tanışmadım mı?" Nedense birden öfkeli göründü. Özür dilemeye çalıştım ama izin vermedi. "Dinle beni evlat." dedi. "Aramızda sır yok. Sen zaten her şeyi biliyorsun. Neden kabullenmiyorsun?" Bir şey kanıtlamak istercesine, üzerindeki battaniyeyi üzerinden attı ve ayağa kalktı. "Karım kızımı doğururken öldü. Bu yüzden erken doğdu. Yani onu bebekliğinden beri görmedim. Ama bu onu sevmediğim anlamına gelmez." Sesi duygu yüklüydü, bu da kendimi kötü hissetmeme neden oldu. "Üzgünüm." diyerek özür diledim. "Yanlış anladım sanırım." Ama başını salladı. "Merak etme." dedi. "Senin veya başkasının yapabileceği bir şey yok. Bak, o şehirde yaşıyor. Bir işi var. Yakında evleniyor. Kocasıyla yaşayacak. Onu bir daha görmeme imkan yok." Haklıydı. Muhtemelen her şey böyle sona erecekti. Bir yanım onun için üzüldü. Ama ona sormak istediğim bir şey vardı. "Neden hala her hafta onu arayıp duruyorsun?" Gülümsedi. "Çünkü onun sesini duymak istiyorum." diye açıkladı. "Yirmi yılı aşkın süredir beni aramasını bekliyorum. Ve ona bir kez daha 'Merhaba' dedirtene kadar durmayacağım." Artık üzgün görünmediğini fark etmekten kendimi alamadım. Aslında mutlu görünüyordu. "Yani, eminim o iyidir." dedim. "Mutlu olmalı." Bana yine o soğuk gülüşünü attı. "Elbette öyle." dedi. "İşte tam da bu yüzden onunla hiç iletişim kurmadım." Söyleyecek bir şey bulamadım, bu yüzden sadece gülümsedim ve oturdum. Sonra söylediklerini düşündüm. "Ne demek istiyorsun?" Diye sordum. "Kızının mutlu olduğundan nasıl emin olabilirsin? Şey... yani..." Başka bir şey söylemekten kendimi alıkoydum. Çünkü onu yirmi yıldır aramamasının başka bir nedeni olduğunu biliyordum.
Sunağa doğru yürüdüğümde güneş batmak üzereydi. Bacaklarım ağrıyordu ve başım ağır geliyordu. Bitkindim, ne de olsa tüm gün boyunca yürümüştüm. İlk on üç kişiden sadece ikimiz kalmıştık. En son ayakta kalan bizdik. "Bu kadar uzun süren ne?" diye homurdandı yaşlı adam. Yolun ortasında yatıyordu. "Saatler önce bulmamız gerekirdi." Sunağı bulmak için kullandığımız haritayı çıkardım ve yere serdim. Bizim için en iyi yolu bulmaya çalışacaktım. İncelerken, beni durduran bir şey gördüm. "Hey, bak." Durduğumuz yeri küçük bir daire işaretliyordu. Haritadaki diğer dairelerden biraz farklıydı. "Bu yolu izlersek, er ya da geç sunağa rastlarız." "Bu harika!" dedi yaşlı adam. "Sonunda bir yere varıyoruz. Devam edelim." Kalktı ve yürümeye başladı ama ben olduğum yerde kaldım. "Bekle." dedim. "Önce bir şeye bakayım." Haritayı aldım ve görebilmesi için kaldırdım. Sonra küçük daireyi işaret ettim. "Şuna bak." dedim. "İçinde bulunduğumuz haritada hiçbir yerde işaretli değil. Onu takip edersek sunağı asla bulamayız. Sunağa varabilmemizin tek yolu diğer yollardan geçmek. " "Ah evet." dedi. "Doğru! Elbette. Etraftan dolaşmalıyız." Dağlara doğru döndü ama onu durdurdum. "Sorun değil." dedim. "O yoldan gitmek zorunda değiliz." Dağın tepesini işaret ettim. En azından sunağın orada olduğunu tahmin ediyordum. "Gideceğimiz yer orası." dedim. "Dosdoğru oraya tırmanabiliriz." Bana inanıp inanmayacağından emin değilmiş gibi kaşlarını çattı. Ama sonra haritaya baktı ve başını salladı. "Tamam." dedi. "Peki ne yapacağız? Kısa yoldan mı gitmemiz gerekiyor?" "Hayır." diye yanıtladım. "Buradan uzakta değil." Sunaktan haritadaki konumuna bir çizgi çizdim. Sonra tırmanmaya başladım. "B-bekle." dedi bir süre sonra. "Nereye gidiyorsun? Kendini öldürtmeye falan mı çalışıyorsun?" Onu görmezden geldim ve tırmanmaya devam ettim. Sonunda tepeye ulaştığımda, yaşlı adamın görünürde olmadığını fark ettim. Etrafıma baktım ama ondan hiçbir iz yoktu. Birkaç dakika bekledim ama gelmeyince içini çektim ve sunağa yöneldim. Sunak beyaz örtülerle kaplıydı. Onları çıkarmalı mıyım yoksa kendi hallerine mi bırakmalıyım diye düşünerek bir an orada durdum. Sonunda, bizi bu yere getiren şey olduğu için örtüyü çıkarmaya karar verdim. Bunu yaparken, kumaşın altından bir kağıt parçası düştü. Aldım ve okudum:



Kağıdı katlayıp çantama koydum. Sonra örtüleri sunağın üzerine geri koydum. Arkama bakmadan oradan uzaklaştım. Güneş batmaya başladığında neredeyse evdeydim. Bu noktada, vücudum tamamen yorgun düşmüştü. O kadar yorgun hissediyordum ki yolun kenarında uyumaya karar verdim. Ama gözlerimi kapatır kapatmaz birinin adımı seslendiğini duydum. "Kouki!" Bir irkilmeyle uyandım ve etrafa baktım. Yakınlarda başka kimse yoktu. Yaşlı adamın dönmesini beklerken uyuyakalmışım. Yerden kalktım. Yine de kendimi gerçekten yorgun hissediyordum. Bir çeşit enerji kaynağına ihtiyacım vardı... ama etrafta hiçbir şey yoktu. Yenilebilir bir şey bulmayı umarak yere baktım ama görebildiğim tek şey ölü bir kuştu. Onu tuttum ve ısırdım. Bir anda ağzım korkunç bir kokuyla doldu. Daha önce daha kötü şeyler yemiş olmama rağmen, bu şey hatırlayabildiğim her şeyden çok daha kötüydü.

Of. Bu gerçekten iyi değil. Yarısı yenmiş kuşu bir kenara attım ve orada oturup ona baktım. Neden onu yeme zahmetine girdiğimi bile merak ettim. Keşke içecek bir şeyim olsaydı. "Sen Kouki misin?" Bir erkek sesi duydum, tanıyamadım. Etrafıma bakındım ve bana doğru yürüyen genç bir adam gördüm. Tanıdık geliyordu ama tam olarak çıkaramıyordum. "Evet." diye yanıtladım. "Kim olabilirsin?" Para ya da yemek istemesini bekliyordum ama onun yerine bana gülümsedi. "Benim adım Chikaru." dedi. "Tanıştığıma memnun oldum. Bir süredir seni izliyorum." "Ha? Beni mi izliyorsun?" Gülümsemesinde bir gariplik vardı ama tam olarak anlayamadım. "Evet." diye devam etti. "Canavarlar tarafından kovalandığını gördüğümden beri seni düşünmeden edemiyorum. Pislikle kaplıyken çok tatlı görünüyorsun!" Birden bana yaklaştı ve kollarını belime doladı. Beni sımsıkı tuttu ve berbat kokuyordu. Onu itmeye çalıştım ama bırakmadı. "Güzel kokuyorsun." diye fısıldadı. "Çiçekler gibi." Onu tekrar ittim ama hemen geri geldi. Beni sıkıca tutuyordu. Bana baskı yaptığını hissedebiliyordum. "Yapma!" Bağırdım. "Benden uzak dur!" Ama o sadece beni daha sıkı tuttu. Kurtulmak için mücadele ettim ama o çok güçlüydü. "Lütfen beni dinle!" Çığlık attım. "Seni uyarıyorum! Beni rahat bırak!" Aniden, arkamdan yüksek bir ses duydum. Adam beni bıraktı ve ona kimin dokunduğunu görmek için arkasını döndü. Olabildiğince hızlı koştum ve güvenli bir şekilde eve geri döndüm. İçeri girdikten sonra kapıyı kilitleyip aşağı indim. "Demek ki o da bir kabukyapandı. Dikkatli olmalıyım." dedim kendi kendime. Çantamdan kağıdı çıkarıp tekrar kontrol ettim. Yaşlı adamın bu konuda bir şeyler bilebileceğini düşündüm. Bir süre sonra ön kapının çalındığını duydum. Açtığımda karşımda bir kadın duruyordu. Bir rahibe üniforması giyiyordu.

"Merhaba." dedi. "Umarım seni rahatsız etmiyorum ama yardım isteyen sendin, değil mi?" "Sizi beklettiğim için özür dilerim. Evet, benim." "Tapınaktan bir mesaj iletmek için buradayım. Görünüşe göre birini arıyorlar, bu yüzden sakıncası yoksa..." Bana bir kağıt parçası verdi ve uzaklaştı. Açtım ve okudum:



Belki de sonunda bu cehennem çukurundan ayrılma vaktim gelmişti. Ama ihtiyar... bunu ister miydi bilmiyorum. Hem o neredeydi? Kasabayı dolaştım ve etrafta onu arayan birkaç insan buldum. Bana yaşlı adamın gittiğini söylediler. Onlara nereye gittiğini sordum ama kimse bilmiyordu. Akşama kadar bekledim ve sonra tapınağa gitmek için ayrıldım. Geldiğimde dışarıda bir kalabalığın toplandığını gördüm. Merakla öne çıktım ve yaşlı adamın yerde yattığını fark ettim. Başında birkaç adam duruyordu, yüzleri solgundu. "Siz mi buldunuz onu?" diye sordum. "O iyi mi?" Rahip başını salladı. "Maalesef. Yaşlı adam ölüyor."